接觸森林如何促進健康？
日本研究森林浴的著名學者宮崎良文提到，自然環境帶給人的舒適感有益於身心健康。森林中有清新的空氣、舒適的溫度、芳香的味道、自然的樂章，可刺激五感讓人身心愉快。
人的感官是人與環境互動的主要管道，在自然環境中透過眼、耳、鼻、手腳觸覺等感官體驗自然，將產生更深刻的體驗與生心理健康效益。在森林療癒的體驗中，經森林療癒嚮導的帶領下，參加者開啟感官的感受力，體驗森林的療癒效果。事實上，各國研究已證實森林中感官刺激對人體具有健康效益；臺灣研究團隊於溪頭自然教育中心以及奧萬大的研究發現，使用感官體驗作為森林療癒活動元素，可降低血壓，改善情緒，減少焦慮。
在視覺方面，不同密度的針葉林及闊葉林對人體生心理有不同的效果，如密度較低的針葉林相，心跳速率會下降並提供觀賞者空間感及親近感，使人們腦部放鬆而能改善緊張、焦慮及疲勞等負面情緒。此外，木質材料在視覺上則有助於提升心理舒適度。
聽覺部分，研究發現受試者經壓力刺激後，聆聽鳥鳴聲有壓力恢復的效果，而聆聽溪水聲也有助於降低血壓。
觸覺部分，相較於人工材質，接觸木材較不會引起生心壓力。研究者探討人體接觸不同材質的生理反應，結果顯示觸摸如扁柏等木材，較其他材質更能促使大腦中的情緒管理中心的前額葉 (prefrontal cortex) 更平靜，並促進副交感神經活動，產生生理放鬆的效益，而未塗料的木材較塗料的木材，更有助於引起生理放鬆效益。
嗅覺部分，部分林木精油對生理具有增強副交感神經系統，並達到平靜的正向效果。而自然中盛開花朵的香氣，有助於提升平靜感、警覺性以及正向情緒。泥土的氣味在生理上亦具有降低血壓的功效，在心理上具感到舒適放鬆及，並有助於降低負面情緒。香氣研究發現日本梅花的香氣有助於改善情緒，並可能促進大腦的運作如記憶、演說、運動，有改善情緒健康、憂鬱以及記憶衰退的功能。
趁著週末，去戶外走走吧～
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